Das Individuum wird in seinen Aufsätzen – die von der Literatur in all ihren Facettierungen und Zeiten bis zur Weltkultur reichen – als Wert aufgefasst. Tzvetan Todorov beruft sich dabei auf die einzigartige Aktualität des humanistischen Ideals, das das Gleichgewicht zwischen den Anforderungen des Pluralismus und der Anerkennung durch die Gemeinschaft berücksichtigt.

In seinen Werken, die von großem moralischen und intellektuellen Engagement geprägt sind, tritt klar und deutlich die Feindseligkeit gegenüber utopischen Versuchungen an den Tag, ganz gleich welcher Art diese sein mögen.

Er bewahrt eine kritische Haltung gegenüber jeder Form von biologischem, sozialem, kulturellem oder psychischem Determinismus; in Übereinstimmung mit Montaigne ist er überzeugt davon, dass die menschliche Existenz immer ein “unvollkommener Garten” bleiben wird. Er beschreibt eine Welt, in der jeder bewusst zu verantwortungsvollem Handeln und zum Guten berufen ist, wo aber die Hoffnung auf Bildung liegt.